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  • 我国古代天然气历史考察(教学资料)

    时间:2020-08-28 11:46:44 来源:蒲公英阅读网 本文已影响 蒲公英阅读网手机站

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     我国古代天然气的历史考察

     天然气的主要成分是甲烷,是蕴藏在地下的一种重要能源。我国是世界上发现和利用天然气最早的国家。众多的古籍文献记载表明,我国发现天然气的历史非常悠久,其中一个重要的史料依据就是古籍上有许多关于“火井”的记载。

     火井可以说是现代天然气井的雏形,是古人在开凿水井或者盐井的过程中,地层下的天然气逸出遇火燃烧而得名。关于火井,较早且较确凿的记载要数东汉史学家班固(公元 32—92 年)所著《汉书》,书中记载了西汉宣帝神爵元年(公元前 61 年)“祠天封苑火井于鸿门。”〔1〕“火从地中出也。”〔2〕北魏地理学家郦道元《水经·河水注》一书引了东汉应劭《地理风俗记》:“訚阴县(今陕西神木县南)西五十里有鸿门亭,天封苑火井庙,火从地中出。”〔3〕这条史料指明了火井庙的位置。从立庙祠祭祀看,古人把天然气的燃烧看作是神灵显示,当时还未加以利用。也有一些史料把天然气燃烧的井火喻作古代的贤士圣人,如宋代李日方的《太平御览》中有“春秋潜潭曰,巴火从井出,有贤士从民间起,”并有注解“火明贤者,象贤者屈滞从井出”。〔4〕真正把天然气当作能源加以利用的记述首见于西晋张华的《博物志》:“临邛(今四川邛县)火井一所,纵广五尺,深二、三丈,井在县南百里,昔时人以竹木投以取火。诸葛丞相往视之,后火转盛。执盆盖井上,煮盐得盐。入以家火即灭,今不复燃矣。”〔5〕由这条史料可知早在魏晋时期我国古代人民已将自然资源综合利用,用火井中的天然气来熬煮盐井中的卤水,这是我国古代人民的一项伟大创举。四川是我国开凿盐井较早的地区,早在秦代孝文王时期(公元前 250年),李冰就“初开广都盐井,”〔6〕获取井盐。随着盐井的深凿,埋藏在地下含量丰富的天然气自然得到了开发和利用。“火井沉荧于幽泉,高烟飞煽于天垂”,〔7〕这是古人对四川火井的着意描写,可见当年火井之盛。东晋史学家常璩在《华阳国志·蜀志》中记述了“有火井,夜时光映上昭。民欲其火,先以家火投之。顷许,如雷声,火焰出,通耀数十里,以竹筒盛其光藏之,可拽行终日不灭也。”〔8〕文中提到用竹筒盛装天然气,且“拽行终日不灭”确是很奇特的,是否类似于现行的储气罐,值得探讨。

     在四川除了临邛,还有一些地方也有关于火井的记载。如《太平寰宇记》

     一书载:“火井在县(指篷溪县)西南三十里,水涸之时,以火投其中,焰从地中出,可以御寒,移时方灭。若掘深一、二丈,颇有水出。”〔9〕又如《宋会要辑稿·食货》载:“端拱元年(公元 988 年)十二月三日,沪州言:沪州县盐井水竭,令人入井视之,下有吼声如雷,火焰突出,被焚死者八人”。〔10〕特别是自贡一带的自流井气田,历史上被谓之为自流井场,不但天然气含量充足,而且开发利用的规模非常宏伟。

     自流井天然气的开发初始时主要是浅层的天然气。公元 1041—1053 年间,凿井技术产生了重大变革,人们已能钻凿出碗口大小的小口深井,改变了以前开凿大口浅井的方式,克服了耗时多,速度慢,井壁易塌不能深掘的弊端。明代以后,钻井技术更是长足进步,加上使用竹木所制的导气管和采用石圈为固井设备,更重要的是打捞和淘井工具及技术的采用,钻井深度不断增加,出现了几百米甚至上千米深的气井。用天然气作燃料煮盐也越来越普遍,据清朝李榕在《十三峰书屋文稿·自流井记》中说:“道光初年(公元 1821 年)见微火,时烧盐者,率以柴炭,引井火者十之一耳。”但后来“至咸丰七、八年(公元 1857—1858 年)而盛,至同治初年(公元 1862 年)而大盛”。该书还详述了几口有名的天然气井:“火之极旺者曰海顺井,可烧锅七百余口,水、火、油三者并出;曰磨子井,水、油两种经二、三年而涸,火可烧锅四百口,经二十余年犹旺也。”〔11〕据有关专家估计,1835 年钻成的兴海井,深 1001.4m,日产天然气 5000—8000m3,海顺井的日产量估计在 75000m3 以上。1840 年钻成深 1200 米的高产天然气井——磨子井,刚钻成时日产量为十五万立方米,经二十年后仍可烧锅 100 余口。这使得自流井场的盐产量居川盐生产的首位。

     明末我国科学家宋应星在其《天工开物》一书第五卷《作咸·井盐》一节中对天然气煮盐描述得更为详细:“西川有火井,事奇甚。其井居然冷水,绝无火气,但以长竹剖开去节,合缝漆布,一头插入井底,其上曲接,以口紧对釜脐,注卤水釜中,只见火意烘烘,水即滚沸,启竹而视之,绝无半点焦炎意。未见火形而用火神,此世间大奇事也。”〔12〕宋应星还绘制了“蜀省井盐图”附上,十分具体形象。形与神是中国古代哲学上的一对范畴,指形体与精神的一种说法。此处意思是用天然气煮盐表面上看不见火焰,实际上却起了加热的作用。这可能是那些地区的天然气纯度高,甲烷燃烧所呈现的浅蓝色火焰不甚明显,不易被觉察的缘故。

     由于火井、盐井偏于西南地区,当时一般人不甚熟悉,像生活于浙江的东晋大书法家王羲之很想了解未曾见识过的火井、盐井。就写信给四川的亲友:“彼盐井火井皆有不?足下目见不?为欲广异闻,具示。”〔13〕于是作为“异闻”的火井在记述和传播的过程中就不免有讹,或者加入人为的成分,这种情况在古籍文献中常可见到。如《博物志》中的临邛火井在“诸葛丞相往视之后火转盛”很可能属于一种偶然或者是撰写者的臆造。同是这口临邛火井,在南北朝刘敬叔的《异苑》中被说成汉盛火亦盛,到桓帝、灵帝时火力渐衰,刘阿斗景耀元年火灭,蜀不久也灭亡了。又如《太平广记》盐井一节中有述“陵州盐井,后汉仙者沛国张道陵所开凿,周回四丈,深四十尺,……奉以为神,又俗称井底有灵,不得以火投及秽污。会有汲水,误以火坠,即吼沸,涌烟气,冲上溅泥、漂石,甚为可畏。或云泉脉通东海,时有败船木浮出。”〔14〕文中所述的烟气显然指盐井中的天然气,但把盐井看作与海相通,东海船板从井中漂浮出来,则是讹传。

     天然气作为有机物长期在地层下受高温高压的作用而形成的物质,它的成因与石油、煤相类似,因此天然气与石油、煤等往往会伴生在一起,在发现石油、煤的同时会发现天然气,反之亦然。对于这种伴生现象,我国古代人民亦注意到了。如上文提到的“海顺井”,水、火、油三者并出。又如明代谢肇浙的《五杂俎》提到“蜀有火井,其泉如油,热之则燃。”明显指出了火井出产天然气又伴有石油的出产。宋应星在《天工开物》中也谈到天然气与煤共生的现象:“凡取煤经历久者,从土面能辨有无之色,然后掘挖,深至五丈许,方始得煤,初见煤端时,毒气灼人。有将巨竹凿去中节,尖锐其末,插入炭中,其毒烟从节中透上。”〔16〕此处所谓毒气,即是与煤共生的甲烷、一氧化碳等组成的气体混合物。

     以上所述是我国古代有关天然气的一些史料。在欧洲,英国较早使用天然气,始于 1668 年,但已比我国晚了一千多年。

     至于找国发现天然气最早可追溯到何时?有关天然气的最早记载是哪一部古籍文献?目前似乎尚未定论。但依笔者之管见,一些对天然气历史的探讨,都过于局限于对“火井”的探讨。笔者曾在查阅有关史料时发现,许多关于天然气的记述并非都以火井的形式出现。如宋代孔平仲在《谈苑》中记道:“韶州岑水场往岁铜发掘地,二十余丈即见铜,今铜益少掘地益深,至七八十丈,役夫

     云,地中变怪至多,有冷烟气,中人即死,役夫掘地而入必以长竹筒端置火先试之,如火焰青,即是冷烟气也,急避之勿前,乃免有地火自地中出,一出数百丈,能燎人。”〔17〕文中所指的冷烟气就可能是指含有一氧化碳的天然气。又如宋代《太平御览》中有“神丘有火穴,其光照千里,去琅琊三万里。”〔18〕火穴也有可能是自然露头(即非人工开凿)的天然气。再如晋代《抱朴子》中有“南海萧丘之上有自生火,春起秋灭”的记载,自生火似乎也与天然气有关。如果再向上推溯,不妨将我国最早期的古籍之一《易经》中“泽中有火”,“上火下泽”,理解为是古人对湖泊池沼中逸出的天然气燃烧的自然现象的记载,倘若这种推测能得到佐证,那么说明我国早在三千多年的西周时期便已发现了天然气,因而《易经》就有可能成为记载我国发现天然气的最早文献。

     参考文献 [1]班固《汉书·郊祀志》。

     [2]班固《汉书·地理志》。

     [3]郦道元《水经·河水注》。

     [4]、[14]、[18]李昉《太平御览》。

     [5]张华《博物志》。[6]、[8]常璩《华阳国志》。

     [7]《蜀都赋》据考证非西汉杨雄所著。

     [9]乐史《太平寰宇记》。

     [10]徐松重辑《宋会要辑稿·食货》。

     [11]李榕《自流井记》。

     [12]宋应星《天工开物·作咸·井盐》。

     [13]转录自曹元宇《中国化学史话》。

     [15]谢肇浙《五杂俎》。

     [16]宋应星《天工开物·燔石·煤炭》。

     [17]孔平仲《谈苑》。

     [19]葛洪《抱朴子》。

     [20]《易经》。

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